تاریخ جهان (تمدن مایا)

کاشفان اسپانيايى در قرن شانزدهم قسمت عمده کشور مکزيک امروزى و بخش‏شمالى آمريکاى مرکزى را به تصرف درآوردند و پس از آن شروع به جستجوى‏ثروت‏هايى کردند که انتظار داشتند در دنياى جديد بيابند. در قرنِ هجدهم هنگامى که‏منابع و ثروت‏هاى آشکار به پايان رسيد، فکرشان متوجّه گنجينه‏هاى پنهانى شد. آياامکان داشت جنگل‏هاى آمريکاى مرکزى گنج‏هاى باستانى طلا را در خود پنهان کرده‏باشند؟ يکى از افسران ارتش اسپانيا به نام سروان آنتونيو دِل ريو در سال 1786 از سوى دولت‏مأموريت يافت براى پيدا کردن گنج به خرابه‏هاى شهر پالنکه برود، شهرى باستانى درناحيه‏اى که امروزه در جنوب مکزيک قرار دارد و ايالت چياپاس ناميده مى‏شود. در آن‏سرزمين، اين افسر به اتفاق هفتاد و نه کارگر سرخپوست، با استفاده از کلنگ شروع‏کردند به خرد کردن و کاويدن معبدهاى سنگى و ساير ساختمان‏هاى باستانى فرسوده،و آن‏قدر اين کار را ادامه دادند تا افسر ياد شده سرانجام گزارشى به شرح زير در اين‏زمينه تنظيم کرد: «در اين‏جا بالاخره نه پنجره‏اى ماند نه دَرى، نه ديوارى، نه دالانى، نه‏اتاقى، نه سالنى، نه بُرجى، نه راهرو زيرزمينى که ما آن را خراب نکرده و به عمق دو تاسه يارد حدود 5/3 متر درونش حفارى نکرده باشيم، زيرا اين کار هدف مأموريت من‏بود.